La albahaca – La Ola Caribe

Esta planta aromática, conocida en nuestra cocina por sus pequeñas hojas verdes, jugosas, con un intenso sabor y aroma inconfundibles, es originaria de Asia y desde la antigüedad se ha utilizado para fines culinarios y medicinales.

Su nombre científico es ocimum basilicum L.

Puede sembrarse en los jardines de las casas o adquirirse en las tiendas de productos naturales y en algunos supermercados.

Es un arbusto que puede llegar de 60 cm a 1 metro de altura con muchas hojas anchas y muy aromáticas, que se utilizan ampliamente en la cocina italiana.

La planta tiene pequeñas flores que pueden ser lilas, blancas o rojas.

Los beneficios de la albahaca para la salud son:

Ayuda en el tratamiento de la tos y la flema, en el proceso de cicatrización de las heridas, problemas de estómago, falta de apetito, gases, aftas, dolor de garganta, ronquido, amigdalitis, náuseas, verrugas, estreñimiento, cólicos, ansiedad, insomnio, migraña y picadas de insectos.

Lo que se consume de esta planta son sus hojas y tallos para sazonar tortillas de papa, sopa de carne, pescados, pollos; ensaladas, rellenos, para preparar salsas, así como en dulces y licores. Se combina perfectamente con platos que llevan tomate, aceite de oliva, limón, carnes rojas, pasta y quesos.

La salsa pesto es una de las salsas italianas más utilizadas y fáciles de elaborar en casa. Puede ser utilizada en la pasta, en las pizzas y con queso ricotta para hacer un aperitivo, por ejemplo.

Ingredientes

• 1 ramo de albahacas frescas

• 50g de almendras o nueces

• 50g de parmesano

• 2 cucharadas de aceite de oliva

• 1 taza de agua caliente

• sal y pimienta al gusto

• el jugo de 1/2 limón o 1 entero

• 1 diente de ajo triturado

Preparación

Licuar todos los ingredientes y guardar en un frasco en el congelador durante 4 o máximo 5 días; si no puede ser congelado en pequeñas cantidades y ser utilizado poco a poco.

Para el té de albahaca

Ingredientes

• 10 hojas de albahaca

• 1 taza de agua hirviendo

Preparación

Hervir el agua con las hojas de albahaca durante unos minutos, esperar a que enfríe, luego colar y beber.

Efectos secundarios

• Puede ocasionar reacciones alérgicas.

• Está contraindicado en altas dosis durante el embarazo.

• No debe consumirla niños menores  de 2 años y durante el período de lactancia materna.

Cómo sembrarla

Esta planta requiere sol y no soporta el frío extremo. La temperatura ideal oscila entre los 15 y 25º C. Para plantar sus semillas se requiere de suelo fértil, profundo y aireado donde no se acumule el agua. Puede crecer en macetas o en terrenos bien abonados.

Debe regarse directamente sobre la tierra sin mojar sus hojas; además de esto, hay que podarla cada 15 días para que tenga un buen crecimiento.